Chilipepers zijn geliefd in China en in veel provincies een belangrijk ingrediënt.Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties produceert China zelfs meer dan de helft van alle chilipepers ter wereld!
Ze worden in bijna elke keuken in China gebruikt, met als hoogtepunten Sichuan, Hunan, Beijing, Hubei en Shaanxi.De meest voorkomende bereidingen zijn vers, gedroogd en gebeitst.Chilipepers zijn vooral populair in China omdat men gelooft dat hun pittigheid zeer effectief is in het afvoeren van vocht in het lichaam.
Chilis waren echter pas 350 jaar geleden onbekend in China!De reden is dat chilipepers (zoals aubergines, kalebassen, tomaten, maïs, cacao, vanille, tabak en nog veel meer planten) oorspronkelijk uit Amerika kwamen.Huidig onderzoek lijkt aan te tonen dat ze afkomstig zijn uit de hooglanden van Brazilië en later een van de eerste gewassen waren die ongeveer 7.000 jaar geleden in Amerika werden verbouwd.
Chilis werd pas in de grotere wereld geïntroduceerd toen de Europeanen na 1492 regelmatiger naar Amerika begonnen te varen. Naarmate de Europeanen meer reizen en verkenningen naar Amerika maakten, begonnen ze steeds meer producten uit de Nieuwe Wereld te verhandelen.
Er is lang gedacht dat de chilipeper hoogstwaarschijnlijk in China is geïntroduceerd via landhandelsroutes vanuit het Midden-Oosten of India, maar nu denken we dat het zeer waarschijnlijk is dat het de Portugezen waren die chilipepers in China en de rest van Azië hebben geïntroduceerd via hun uitgebreide handelsnetwerken.Bewijs ter ondersteuning van deze bewering is onder meer het feit dat de eerste vermelding van chilipepers in 1671 wordt opgetekend in Zhejiang – een kustprovincie die rond die tijd contact zou hebben gehad met buitenlandse handelaren.
Liaoning is de volgende provincie waar een hedendaagse krant de ‘fanjiao’ vermeldt, wat erop duidt dat ze ook via Korea naar China zouden kunnen zijn gekomen – een andere plaats die contact had met de Portugezen.De provincie Sichuan, die waarschijnlijk het meest bekend staat om zijn liberale gebruik van chili, wordt pas in 1749 vermeld!(Je kunt een uitstekend diagram vinden met de eerste vermeldingen van hete pepers in China op de website van China Scenic.)
De liefde voor chili heeft zich sindsdien tot ver buiten de grenzen van Sichuan en Hunan verspreid.Een veel voorkomende verklaring is dat de chili oorspronkelijk ervoor zorgde dat goedkopere ingrediënten heerlijk konden worden gemaakt met zijn smaken.Een andere is dat, omdat Chongqing tijdens de Japanse invasie van de Tweede Wereldoorlog tot tijdelijke hoofdstad van China werd gemaakt, veel mensen kennis maakten met de verleidelijke Sichuanese keuken en hun liefde voor de pittige smaken terugbrachten toen ze na de oorlog naar huis terugkeerden.
Hoe het ook zij, de chili is tegenwoordig een enorm belangrijk onderdeel van de Chinese keuken.Beroemde gerechten zoals Chongqing hot pot, laziji en dubbelgekleurde vissenkop maken allemaal rijkelijk gebruik van chili en het zijn slechts drie voorbeelden van honderden.
Wat is jouw favoriete chiligerecht?Heeft China je aangetrokken tot het vuur en de hitte van de chilipeper?Laat het ons weten op onze Facebookpagina!
Posttijd: 17 maart 2023